ระบบปรับอากาศพลังงานแสงอาทิตย์มีทั้งความร้อนและความเย็น ทำให้เหมาะสำหรับอาคารสำนักงาน เกสท์เฮาส์ โรงเรียน โรงพยาบาล สระว่ายน้ำ สถานที่เพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ และบ้านเรือน จำเป็นต้องมีการทำความร้อนในฤดูหนาวและตลอดทั้งปี- เช่น น้ำร้อนในครัวเรือน การทำความร้อน และการเติมน้ำในสระและการควบคุมอุณหภูมิ ในขณะที่การทำความเย็นก็จำเป็นในฤดูร้อนด้วย การใช้น้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อทำความเย็นทำให้เกิดระบบปรับอากาศส่วนกลาง ปัจจุบันประเทศต่างๆ ทั่วโลกกำลังค้นคว้าเทคโนโลยีเครื่องปรับอากาศพลังงานแสงอาทิตย์อย่างเข้มข้น จากการสำรวจ ประเทศและภูมิภาคที่มีหรืออยู่ในกระบวนการติดตั้งระบบปรับอากาศพลังงานแสงอาทิตย์ ได้แก่ อิตาลี สเปน เยอรมนี สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ สิงคโปร์ และฮ่องกง เนื่องจากการใช้พลังงานของเครื่องปรับอากาศในประเทศที่พัฒนาแล้วคิดเป็นสัดส่วนที่มีนัยสำคัญของการใช้พลังงานในที่อยู่อาศัยต่อปี การใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อจ่ายไฟให้ระบบปรับอากาศถือเป็นสิ่งสำคัญในการอนุรักษ์พลังงานแบบเดิมๆ และปกป้องสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ
หลักการทำความเย็น
การทำความเย็นด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ใช้ตัวสะสมพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อจัดหาน้ำถ่ายเทความร้อนที่จำเป็นสำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในเครื่องทำความเย็นแบบดูดซับ ยิ่งอุณหภูมิของน้ำถ่ายเทความร้อนสูง ค่าสัมประสิทธิ์สมรรถนะของเครื่องทำความเย็น (COP) ก็จะยิ่งสูงขึ้น และส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำความเย็นของระบบปรับอากาศสูงขึ้นด้วย เช่น ถ้าอุณหภูมิของน้ำถ่ายเทความร้อนอยู่ที่ประมาณ 60 องศา COP ของเครื่องทำความเย็นจะอยู่ที่ประมาณ 0-40; หากอุณหภูมิของน้ำถ่ายเทความร้อนอยู่ที่ประมาณ 90 องศา COP ของเครื่องทำความเย็นจะอยู่ที่ประมาณ 0-70 และหากอุณหภูมิของน้ำถ่ายเทความร้อนอยู่ที่ประมาณ 120 องศา COP ของเครื่องทำความเย็นจะสูงถึง 110 องศา
ประสบการณ์เชิงปฏิบัติได้พิสูจน์แล้วว่าเครื่องปรับอากาศพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งรวมเอาท่อสุญญากาศแบบท่อความร้อนเข้ากับเครื่องทำความเย็นแบบดูดซับลิเธียมโบรไมด์ ได้เปิดพื้นที่การใช้งานใหม่สำหรับเทคโนโลยีความร้อนจากแสงอาทิตย์
หลักการทำความร้อน
ในฤดูหนาว เมื่อจำเป็นต้องให้ความร้อน ตัวสะสมพลังงานแสงอาทิตย์ตัวนำยิ่งยวดจะดูดซับรังสีแสงอาทิตย์และถ่ายโอนผ่านของเหลวตัวนำยิ่งยวดไปยังตัวแปลงกักเก็บพลังงานตัวนำยิ่งยวดแบบคอมโพสิต เมื่ออุณหภูมิของระบบกักเก็บความร้อนถึง 40 องศา ระบบควบคุมอุณหภูมิส่วนกลางจะออกคำสั่งทำความร้อนโดยอัตโนมัติ โดยเปลี่ยนระบบทำความร้อนและความเย็นภายในอาคารเป็นโหมดทำความร้อน และปล่อยอากาศร้อนผ่านช่องระบายอากาศ เมื่ออุณหภูมิห้องถึงจุดที่ตั้งไว้ เอาท์พุตอากาศร้อนจะหยุดลง เมื่ออุณหภูมิห้องลดลงต่ำกว่าจุดที่ตั้งไว้ ลมร้อนที่ปล่อยออกมาจะกลับมาทำงานต่อ และวงจรอัตโนมัตินี้จะบรรลุผลการทำความร้อนตามที่ต้องการ (การตั้งค่าอุณหภูมิของแต่ละห้องจะเป็นอิสระกันและไม่กระทบต่อกัน) หากมีวันที่มีเมฆมากต่อเนื่องและพลังงานแสงอาทิตย์ไม่เพียงพอ ก็จะนำเครื่องกำเนิดพลังงานความร้อนชีวมวลมาใช้เพื่อเสริมการขาดพลังงานแสงอาทิตย์